Arrisco-me a dizer que a relação terapêutica é um dos elementos mais importantes da intervenção psicológica, independentemente da orientação teórica do psicólogo. Embora as técnicas, os modelos de avaliação e os protocolos de intervenção sejam relevantes, a investigação tem mostrado, de forma consistente, que a qualidade da relação estabelecida entre psicólogo e cliente influencia significativamente o processo e os resultados da psicoterapia. Esta relação não deve ser entendida apenas como um aspeto humano ou secundário na intervenção, mas como uma condição ativa que facilita a mudança psicológica.
Um dos conceitos mais importantes para compreender esta temática é o de aliança
terapêutica. Bordin (1979) definiu a aliança terapêutica como uma
colaboração entre terapeuta e cliente assente em três dimensões: o acordo
quanto aos objetivos da terapia, o acordo quanto às tarefas
necessárias para alcançar esses objetivos e o vínculo emocional entre
ambos. Esta definição tornou-se particularmente influente porque permite
compreender a relação terapêutica para além da empatia ou da simpatia pessoal.
Uma boa relação terapêutica implica que o cliente compreenda o sentido do
trabalho psicológico, se sinta envolvido no processo e perceba o profissional
como alguém confiável, competente e genuinamente interessado.
E, neste sentido, a investigação empírica tem demonstrado que a aliança terapêutica é um
dos preditores mais consistentes dos resultados positivos em psicoterapia.
Meta-análises indicam que uma aliança terapêutica sólida está associada a
melhores resultados clínicos em diferentes abordagens, populações e contextos
de intervenção (Flückiger et al., 2018; Horvath et al., 2011). Isto significa
que a relação terapêutica não é exclusiva de uma escola psicológica específica,
como a psicodinâmica, a cognitivo-comportamental ou a humanista. Pelo
contrário, constitui um fator comum que atravessa diferentes modalidades de
tratamento.
Importância da relação terapêutica
A importância da relação terapêutica pode ser compreendida, em primeiro
lugar, pelo papel que desempenha na criação de um espaço seguro. Muitas pessoas
procuram ajuda psicológica em momentos de sofrimento, vulnerabilidade, confusão
ou crise. Para que possam falar sobre experiências dolorosas, sentimentos de
vergonha, conflitos internos ou padrões de comportamento difíceis, precisam de
sentir que estão num contexto protegido e não julgador. Rogers (1957), no
âmbito da abordagem centrada na pessoa, destacou condições como a empatia, a
congruência e a aceitação positiva incondicional como fundamentais para
promover a mudança terapêutica. Mesmo que atualmente existam modelos mais
estruturados e baseados em evidência, estas condições continuam a ser
consideradas essenciais para favorecer a abertura emocional e a exploração
psicológica.
Em segundo lugar, a relação terapêutica influencia a adesão ao processo.
Quando o cliente sente que o terapeuta o compreende e respeita, tende a
envolver-se mais nas sessões, a cumprir tarefas terapêuticas, a regressar às
consultas e a tolerar melhor momentos difíceis do tratamento. A psicoterapia
nem sempre é confortável; muitas vezes exige confronto com emoções dolorosas,
revisão de crenças rígidas e alteração de comportamentos antigos. Uma relação
terapêutica consistente permite que o cliente suporte melhor estes desafios,
porque sente que não está sozinho no processo. Safran e Muran (2000) salientam
ainda que as ruturas na aliança terapêutica, quando reconhecidas e trabalhadas,
podem tornar-se oportunidades importantes de mudança, sobretudo em clientes com
dificuldades relacionais.
Além disso, a relação terapêutica tem uma função reparadora. Muitos
problemas psicológicos estão ligados a experiências interpessoais marcadas por
rejeição, negligência, crítica, insegurança ou abuso. Nestes casos, a relação
com o terapeuta pode oferecer uma experiência relacional diferente: estável,
respeitadora, previsível e emocionalmente segura. Esta experiência não
substitui as relações significativas da vida do cliente, mas pode ajudá-lo a
desenvolver novas formas de se compreender e de se relacionar com os outros.
Norcross e Lambert (2019) defendem que adaptar a relação terapêutica às
características do cliente — como preferências, cultura, estilo de vinculação e
nível de resistência — aumenta a eficácia da intervenção.
A relação terapêutica também é importante na medida em que permite ao
terapeuta compreender melhor o mundo subjetivo do cliente. Uma avaliação
psicológica rigorosa não depende apenas de instrumentos técnicos, mas também da
capacidade de escutar, observar e formular hipóteses a partir da interação
clínica. Através da relação, o terapeuta pode identificar padrões emocionais,
dificuldades de comunicação, formas de defesa, expectativas interpessoais e
modos de regulação afetiva. Assim, a relação terapêutica é simultaneamente um
meio de intervenção e uma fonte de informação clínica.
Contudo, valorizar a relação terapêutica não significa desvalorizar a
técnica. A evidência sugere que os melhores resultados tendem a ocorrer quando
existe integração entre uma relação terapêutica forte e intervenções
tecnicamente adequadas ao problema apresentado. Uma boa relação sem direção
clínica pode tornar-se insuficiente. Por outro lado, uma técnica aplicada de
forma fria, rígida ou desajustada pode comprometer o envolvimento do cliente. A
competência do psicólogo está precisamente em articular conhecimento
científico, sensibilidade clínica e qualidade relacional.
Em suma, a relação terapêutica é fundamental na Psicologia porque cria
segurança, favorece a adesão, sustenta o trabalho emocional, permite reparar
padrões relacionais disfuncionais e potencia a eficácia das técnicas
utilizadas. A investigação contemporânea confirma aquilo que a prática clínica
há muito sugere: a mudança psicológica acontece não apenas através do que o
terapeuta faz, mas também através da forma como está com o cliente. Por isso, a
construção de uma relação terapêutica ética, empática, colaborativa e ajustada
às necessidades da pessoa deve ser considerada uma dimensão indispensável da
prática psicológica. Contudo, há limites que devem ser bem definidos e
considerados nesta relação e isso é que o veremos no meu próximo artigo.
Dra. Laura Alho
Referências bibliográficas
Bordin, E. S. (1979). The generalizability of the psychoanalytic concept of the working
alliance. Psychotherapy: Theory, Research & Practice, 16(3),
252–260. https://doi.org/10.1037/h0085885
Flückiger,
C., Del Re, A. C., Wampold, B. E., & Horvath, A. O. (2018). The alliance in
adult psychotherapy: A meta-analytic synthesis. Psychotherapy, 55(4),
316–340. https://doi.org/10.1037/pst0000172
Horvath, A.
O., Del Re, A. C., Flückiger, C., & Symonds, D. (2011). Alliance in
individual psychotherapy. Psychotherapy, 48(1),
9–16. https://doi.org/10.1037/a0022186
Norcross, J. C.,
& Lambert, M. J. (2019). Psychotherapy relationships that work III. Psychotherapy, 56(4),
423–430. https://doi.org/10.1037/pst0000193
Rogers, C.
R. (1957). The necessary and sufficient conditions of therapeutic personality
change. Journal of Consulting Psychology, 21(2), 95–103. https://doi.org/10.1037/h0045357
Safran, J.
D., & Muran, J. C. (2000). Negotiating the therapeutic alliance: A
relational treatment guide. Guilford Press.
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